«¡Pon un inmunólogo en tu vida!». Pamplona acogió esta semana el primer Encuentros LK Topaketak, un nuevo ciclo de conversaciones organizadas por Laboral Kutxa y Navarra Capital, que nace con vocación de abrir espacios de diálogo inspirador entre referentes de la ciencia, el arte, la tecnología o el deporte. Y este arranque no pudo causar mayor expectación: el periodista Alberto Guzmán conversó con el inmunólogo y catedrático Alfredo Corell, una de las voces más reconocidas de la divulgación científica en España desde la irrupción de la COVID-19. Cinco años después del estallido de la pandemia, el diálogo giró en torno a lo que vivimos, lo que aprendimos (o no) y cómo prepararnos para lo que vendrá. Porque, como ya ha advertido en numerosas ocasiones el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, la próxima pandemia no es una posibilidad remota, sino una certeza. La clave es si llegaremos mejor preparados.
Alfredo Corell es una de las voces más reconocidas de la divulgación científica en España.
El escenario de La Fábrica de Gomas acogió el primer Encuentros LK Topaketak, un diálogo cercano y revelador en el que Alfredo Corell repasó, junto a Alberto Guzmán, los momentos más determinantes de la pandemia y los aprendizajes que todavía están por asentar. “Pon un inmunólogo en tu vida”, bromeó el propio científico, catedrático de Inmunología, exvicerrector de la Universidad de Valladolid, miembro de la Sociedad Española de Inmunología y uno de los divulgadores más visibles y respetados del país durante la crisis sanitaria. A través de vivencias personales, cifras, anécdotas, citas y divertidas referencias culturales, la conversación hiló con rigor y cercanía una memoria compartida que, cinco años después, sigue doliendo… y enseñando.
La jornada arrancó con una pregunta simbólica: ¿Dónde estábamos aquel inolvidable 14 de marzo de 2020? Porque la respuesta no era solo un dato biográfico, sino una puerta a la emoción y, sobre todo, al recuerdo. Guzmán relató que estaba «pidiendo pizza» en casa de sus padres, cuando su madre insistía en «desinfectar la caja con Cristasol». Corell, en cambio, se encontraba «estudiando, aislado, sin terminar de aterrizar lo que ocurría». Por entonces, ya era responsable de un departamento universitario clave en la formación online, lo que le colocó en el centro de una de las transformaciones educativas más drásticas que ha vivido el país: la digitalización exprés. “Trasladar toda la docencia presencial a online de la noche a la mañana… pero funcionó bastante bien”, recordó, no sin denunciar «la acusada brecha digital» que entonces se constató en cantidad de hogares españoles: «Hubo familias numerosas que solo contaron con un portátil. Un ordenador para tres hijos o más que debían dar a diario clases por Internet».
Y es que aquel virus, que algunos medios comenzaban a mencionar a comienzos de enero de 2020 como una “neumonía de origen desconocido en Wuhan”, se convirtió rápidamente en un fenómeno global. El propio Guzmán reconoció durante la charla que lo escuchó por primera vez el 6 de enero, día de Reyes, tras abrir los regalos, en una tertulia de noche de RNE con Nieves Herrero. Desde ahí, el diálogo se centró en las decisiones clave de gestión sanitaria. ¿Fue acertado el confinamiento? ¿Existían alternativas? España, como Italia, apostó por medidas duras. Otros países, como EEUU o Suecia, optaron por restricciones más suaves. Al principio parecieron funcionar, pero en muchos casos acabaron teniendo un coste humano elevado. La respuesta del experto fue clara en todo momento: «Probablemente muchas cosas se podían haber hecho de otra manera, pero no teníamos un libro de ruta. El confinamiento estricto no lo repetiría tal cual, sino que permitiría que hubiera horas a las que la gente pudiera pasear por la calle, por lo menos por franjas de edad como se hizo más adelante. El encierro en casa evitó los contagios, sí, pero también tuvo como consecuencia un daño no solo psicológico, sino físico«, especificó Corell.
Uno de los datos más llamativos que se abordó durante el encuentro fueron los publicados por el Ministerio de Sanidad en 2022: 94.265 fallecimientos vinculados a la COVID-19, el 48 % del total de muertes de ese año. También se repasaron cifras sobre letalidad: entre el 1,1 % y el 1,4 % en hombres, entre el 0,6 % y el 0,8 % en mujeres, con una tasa mucho mayor entre mayores de 50 años. A pesar de su baja letalidad relativa, el impacto social fue enorme. Parte de la población respondió con miedo, acaparando papel higiénico y alimentos, y algunos expertos llegaron a advertir que, si la letalidad hubiese sido del 25 %, podríamos haber presenciado situaciones extremas, como violencia o saqueos.
Durante la interesante conversación también se puso sobre la mesa la advertencia del director general de la OMS, quien en su intervención en la última Cumbre Mundial de Gobiernos en Dubái afirmó que la pregunta ya no es si habrá una nueva pandemia, sino cuándo. “Y si no aprendemos todas las lecciones que tenemos pendientes, la próxima vez lo pagaremos caro”, recordó Corell. A su juicio, «el problema no fue solo médico o científico, sino también ético y social». ¿Qué fue de aquel “saldremos mejores”? El tiempo ha demostrado que quien era buena gente ha salido reforzado, pero quien no lo era… ha salido más egoísta, más indiferente, más impune.
El escenario de La Fábrica de Gomas acogió el primer ‘Encuentros LK Topaketak’ de 2025.
La realidad, apuntaron ambos, superó con creces a la ficción. Uno de los ejemplos más simbólicos fue el de la película Contagio, cuyo visionado se disparó en los primeros días del confinamiento. “Pasó de estar en la categoría de ficción a figurar como drama en Netflix”, se comentó entre risas resignadas. Aquel filme anticipaba con crudeza conceptos como la tasa de contagio o la tasa de mortalidad, hoy familiares para millones de personas. Pero ni el mejor guión anticipó del todo lo que supuso enfrentarse a la incertidumbre global.
Durante la charla, el inmunólogo presentó su nuevo libro, Inmunidad en forma. Conoce y entrena tus defensas, en el que detalla las claves para mantener un sistema inmune fuerte y preparado. “El menú inmunosaludable te lo puedes hacer tú en tu casa, no te lo tiene que vender nadie”, defendió. Insistió en la importancia de una alimentación equilibrada, descanso adecuado, manejo del estrés y actividad física como pilares para protegernos de infecciones y enfermedades. También abordó el auge de los probióticos, con una recomendación clara: buscar productos que realmente contengan microorganismos vivos, identificados, en cantidad suficiente y avalados por estudios clínicos. “En general, cualquiera se beneficia con la ingesta de, al menos, un alimento probiótico al día (yogur, kéfir o leche fermentada). Tus defensas lo agradecerán”, explicó.
Y ya en la recta final de un encuentro que se hizo corto, se abordó el cuestionado origen del virus. Las teorías no han dejado de circular desde hace un lustro: desde un escape de laboratorio hasta un contagio por el consumo de pangolín, pasando por delirantes conspiraciones sobre microchips. En este sentido, Corell también fue claro: “Es y será complicado saber la verdad por la actuación que tuvo China al inicio de la pandemia. Eso sí: está descartada totalmente la teoría de que la COVID-19 naciera como arma biológica contra la población mundial”. Por ello la inmunología «debe ocupar el lugar que le corresponde», no como una especialidad lejana, sino como «un saber esencial para nuestras vidas». Y para nuestra supervivencia.
