La empresa navarra Arbelusa, liderada por el chileno Marcelo Smith y la colombiana Sandra Núñez, ya ha introducido en el mercado los primeros chiles habaneros cultivados en la Comunidad foral. En concreto, la firma ha realizado una primera entrega de 50 kilogramos a la Cooperativa de Hostelería de Navarra, entidad a la que también suministra piparras y alubias.
«El habanero es todavía un producto poco conocido en esta región. Por eso hemos preferido comenzar con un pedido pequeño, ir paso a paso y hacerlo bien», explica Smith a Navarra Capital. En estos momentos, los habaneros se han distribuido desde la sede de la cooperativa en Burlada a diferentes establecimientos hosteleros. Por ejemplo, a La Loli Gastrobar, ubicado en Mutilva y que ofrece en su carta varias elaboraciones con este tipo de chiles. La Olla, ubicado en la avenida Roncesvalles, y El Bonito, en la calle San Fermín, también se nutren de varias de sus verduras.
La pareja solicitó las ayudas correspondientes al ‘Establecimiento de jóvenes agricultores y agricultoras profesionales’, impulsadas por el Departamento de Desarrollo Rural y Medio Ambiente del Gobierno foral. Así, estos dos emprendedores, que gestionan cuatro hectáreas, veintiocho invernaderos y un vivero cerca de Tafalla, recibirá un apoyo público de 50.000 euros, repartido en dos pagos: uno en 2025 y otro en 2027. De hecho, el primero podría llegar en los próximos días.
En ese sentido, la resolución, publicada a finales de agosto, llegó más tarde de lo que Smith había previsto. Desafortunadamente, toda la plantación sembrada entre marzo y junio se perdió. Unos 32.000 kilos de habaneros y piparras. «Fue un golpe muy duro. Teníamos el producto y los clientes, pero sin dinero para contratar personal era imposible recogerlo», lamenta Smith. También se vieron afectadas, en menor medida, las alubias y los tomates.
La situación se vio agravada por dos robos en verano, que les obligaron a denunciar ante la Guardia Civil la pérdida de hortalizas, fertilizantes y maquinaria. «Vine a Navarra para trabajar esta buena tierra y sacar adelante mi proyecto. No es fácil, pero seguimos adelante», afirma convencido.
EROSKI, LA ESPERANZA
Pese a los obstáculos, el horizonte de Arbelusa se abre con nuevas oportunidades. Smith espera que el primer abono de la ayuda pública llegue en los próximos días, lo que le permitirá arrancar un proyecto de envergadura: el suministro de chiles a 51 supermercados de Eroski.
Además, Mercabarna y Mercazaragoza ya se han interesado en distribuir los habaneros navarros, a la espera de que la financiación les permita consolidar la logística. De cara a este invierno, la firma también prepara la campaña de acelgas, lechugas y borrajas, lo que contribuirá a diversificar su producción.
FRUTAS TROPICALES
Tal y como recogió este medio, el proyecto agrícola se complementa con una línea de exportación e importación de frutas tropicales como pitaya, granadilla, mango o maracuyá. En este sentido, Smith ha viajado a Alemania e Irlanda para reunirse con potenciales clientes europeos.
Tras un arranque marcado por la incertidumbre y las dificultades, Arbelusa mira ahora al futuro con optimismo. «Solo necesitamos ese empujón inicial para demostrar lo que podemos aportar desde Navarra», concluye Smith.
