La Senda de los Contrabandistas del Bidasoa, o Kontrabandistak Bidea, es mucho más que una ruta de senderismo. Con una extensión de 176 kilómetros distribuidos en siete etapas, esta travesía circular nos transporta a una época en la que los senderos de montaña servían como arterias invisibles para el contrabando entre España y Francia. A lo largo del recorrido, se fusionan la belleza natural de los Pirineos Atlánticos, la rica herencia cultural de la zona y un desafío deportivo ideal para los amantes del trekking.
La senda atraviesa espacios naturales de gran interés, como los humedales de Txingudi, el Parque Natural de Aiako Harria, los montes de Artikutza y el LIC de Belate, entre otros. Además, se pasa cerca de cimas emblemáticas como Mendaur, Auza y Larrun, montañas que han sido testigos de miles de pasos a lo largo de los siglos.
Esta ruta no solo destaca por su entorno natural. Durante el recorrido, se pueden encontrar vestigios de la presencia humana que abarcan desde la prehistoria hasta la Edad Media. Los participantes caminarán cerca de antiguos dólmenes y monumentos megalíticos, restos de explotaciones mineras de la época romana, y caseríos medievales que todavía conservan su esencia original.
Sin embargo, lo más interesante es que estos mismos senderos fueron utilizados intensamente para el contrabando durante el siglo XX, especialmente en el contexto de las tensiones entre Francia y España, cuando el Valle del Bidasoa se convirtió en un punto neurálgico para el comercio ilegal de mercancías y el paso de personas.
Naturtrek, una agencia especializada en este tipo de experiencias, organiza esta travesía en siete días, proporcionando guías titulados, alojamiento en pequeños núcleos rurales y media pensión, asegurando una experiencia completa para los participantes. Cada una de las siete etapas tiene su propio carácter, variando en dificultad y ofreciendo a los senderistas una rica diversidad de paisajes y experiencias:
Etapa 1: Casino de Hendaya – Refugio de Arritxulo
Distancia: 6 horas aprox.
Desnivel: +1.135 m / -695 m
La aventura comienza a las 9 de la mañana en el Casino de Hendaya, donde se da una breve introducción antes de comenzar a caminar por el GR10 hasta llegar a un alto con antenas. Desde aquí, la ruta continúa hacia Behobia y el puente Internacional, cruzando hacia España. Pasaremos por la antigua ferrería de Ola y ascendiendo hacia las minas de Meazuri antes de llegar al collado de Elurretxe. La etapa finaliza con una bajada hacia el refugio de Arritxulo, donde pasaremos la primera noche.
Etapa 2: Refugio de Arritxulo – Arantza
Duración: 6h 30′ aprox.
Desnivel: +1.490 m / -1.665 m
Esta etapa comienza con un ascenso hacia la cima de Bianditz (840 m), ofreciendo vistas espectaculares, seguido de un descenso por un bosque de hayas hasta Artikutza. El camino sigue con otro ascenso hacia el cordal, cerca de la cima de Izu (829 m). Desde aquí, un largo descenso nos llevará hasta un puente cercano a Arantza, donde una última subida nos conduce al Albergue Aterpe, nuestra parada para la noche.
Etapa 3: Arantza – Beintza Labaien
Duración: 6h 35′ aprox.
Desnivel: +1.515 m / -1.340 m
Saliendo de Arantza (285 m), la jornada comienza con una subida hacia Buztitz lepoa (935 m), seguido de un descenso hasta el pueblo de Auritz. Tras cruzar la regata de Ezkurra, iniciaremos una nueva subida hacia el collado de Garardea (700 m) y luego descenderemos en su mayoría hasta Beintza Labaien, donde nos alojaremos en una posada tradicional.
Etapa 4: Beintza Labaien – Irurita
Duración: 8h 30′ aprox.
Desnivel: +1.410 m / -1.500 m
Partiendo de Beintza (450 m), comenzaremos con una subida al paso de Orrabita (865 m). Luego bajaremos hasta los embalses de Leurtza antes de seguir un recorrido con constantes subidas y bajadas. Pasaremos por varias cimas, incluida la de Putzueta (1.060 m), antes de llegar al Camino de Santiago que nos llevará hacia Irurita, donde pasaremos la noche en un albergue.
Etapa 5: Irurita – Erratzu
Duración: 6h aprox.
Desnivel: +960 m / -1.020 m
Desde Irurita, la etapa transcurre en un sube y baja constante hacia Etxaideko Errota, pasando por Garziain y subiendo hasta Basabar lepoa. Después, iniciaremos un descenso hacia el barrio de Iñarbegi y nos dirigiremos hacia la cascada de Xorroxin antes de llegar a Erratzu, donde nos alojaremos en un agroturismo.
Etapa 6: Erratzu – Etxalar
Duración: 6h 45′ aprox.
Desnivel: +1.100 m / -1.300 m
Saliendo de Erratzu en dirección a Arizkun, pasaremos por el histórico pueblo de Amaiur antes de ascender hacia Zuetako lepoa (740 m). El descenso nos llevará a través del Eskisaroi lepoa hasta alcanzar el albergue en Etxalar, otro de los pintorescos puntos del recorrido.
Etapa 7: Etxalar – Casino de Hendaya
Duración: 7h 45′ aprox.
Desnivel: +1.885 m / -2.100 m
La última etapa es una de las más largas y exigentes. Desde Etxalar, subimos hacia Usategieta y continuamos por un constante sube y baja hasta llegar a las Ventas de Ibardin. Aquí, tras ascender al Xoldokogaina, descenderemos hasta el pueblo de Biriatu y finalmente al punto de partida en el Casino de Hendaya, donde podremos cerrar la experiencia con un baño en la playa.
