El proyecto piloto Surfear ha culminado «con éxito» su objetivo de automatizar el riego por superficie mediante el desarrollo y la validación de un prototipo de compuerta automática gestionada por un ecosistema tecnológico innovador.
La iniciativa, liderada por Hydrotecna Green, la Universidad Pública de Navarra (UPNA) y la Comunidad de Regantes de Valtierra, está cofinanciada por los fondos europeos FEADER y el Gobierno de Navarra. Se ha implementado en la localidad de navarra de Valtierra y ha contado con las colaboraciones externas de IED para la electrónica, bigD en el diseño mecánico e INTIA como entidad asesora y especializada en la materia. Su principal meta ha sido optimizar el uso del agua en la agricultura y fomentar la digitalización del sector.
En concreto, el proyecto surgió para dar respuesta a un desafío clave en la agricultura moderna: el riego por superficie. A pesar de ser el sistema más utilizado en muchas zonas, «es criticado por su baja eficiencia hídrica y su dependencia de mano de obra». De ahí que, ante «la falta de soluciones tecnológicas» adaptadas a este método de riego, el consorcio decidió desarrollar un ecosistema tecnológico innovador que permitiera «mejorar la eficiencia de los riegos y reducir el consumo de agua en la parcela».
Según informaron las tres entidades, el desarrollo de la iniciativa ha durado año y medio, tiempo durante el cual se diseñó y fabricó un prototipo de compuerta automática de bajo coste, de tipo «instalar y listo» (plug and play). Su gran ventaja es que puede «cuantificar de forma detallada y en todo momento el volumen de agua aplicado a la parcela, un dato que hasta ahora era aproximado o desconocido para los agricultores». Además, se desarrolló un modelo que, a partir de información en tiempo real obtenida de sondas de humedad instaladas en la parcela y otros parámetros, permite tomar decisiones precisas «para optimizar el riego».
Equipo de investigación de la Universidad Pública de Navarra que ha formado parte del proyecto.
«Este avance no solo contribuye a un uso más eficiente del agua, sino que también mejora la calidad de vida de los agricultores al automatizar y telecontrolar la gestión del riego. Asimismo, el sistema ofrece una alternativa sostenible y accesible a los sistemas de riego por superficie existentes», aseguraron los impulsores de Surfear.
Además, agregaron que su iniciativa «ha despertado el interés de numerosas organizaciones privadas y públicas», que ven en esta innovación una solución «viable y escalable» para los desafíos del riego tradicional por superficie: «Este es un primer paso hacia una agricultura más sostenible y tecnológicamente avanzada, que beneficia tanto al medio ambiente como a los agricultores».
