El presidente de ANEL, Ignacio Ugalde, subrayó este viernes en el Parlamento de Navarra la capacidad del cooperativismo para mantener empleo y generar riqueza en la Comunidad foral. Según un estudio realizado por la asociación este mismo año, más de un centenar de empresas mercantiles se han reconvertido en cooperativas en Navarra en las dos últimas décadas para evitar su cierre, preservando casi 4.000 empleos directos, de las cuales el 97 % continúan en activo.
El dato fue el eje central de la intervención de Ugalde durante el acto institucional de reconocimiento al cooperativismo, celebrado en el salón de plenos con motivo del Año Internacional de las Cooperativas 2025. La cita reunió a más de sesenta representantes de cooperativas, además de la Mesa y Junta de Portavoces del Parlamento, encabezadas por su presidente, Unai Hualde. Este último recordó que la región «posee una larga trayectoria cooperativa en sectores clave» como la industria, el agroalimentario o la iniciativa social. «Las cooperativas navarras, junto al resto de entidades de Economía Social, contribuyen al desarrollo territorial equilibrado, la cohesión social, la equidad y la generación de empleo de calidad», añadió.
Asimismo, la Cámara foral reconoció la relevancia económica y social de dicho modelo: «En un contexto de transformaciones profundas, las cooperativas ofrecen respuestas centradas en las personas, la democracia económica, la resiliencia empresarial y la sostenibilidad». En esa misma línea, Hualde definió el cooperativismo como «una herramienta educativa en valores como la solidaridad, la participación, la corresponsabilidad y la igualdad». Y mostró el compromiso que mantiene su institución con estas palabras: «En el Parlamento de Navarra, junto a ANEL y a UCAN, continuaremos haciendo cooperativismo».
DECIDIR AQUÍ, PRODUCIR AQUÍ, CRECER AQUÍ
Tras la intervención de Hualde, el presidente de ANEL presentó los resultados de la investigación desarrollada por su asociación y destacó que «cada una de esas reconversiones no es solo una empresa que sobrevive, sino una comunidad que se mantiene viva, un taller que sigue abierto, una familia que no tiene que marcharse del valle». En su alocución, agradeció el consenso político unánime en torno al modelo cooperativo y pidió seguir consolidando el derecho preferente de adquisición para que los trabajadores y trabajadoras puedan continuar la actividad empresarial como socios de cooperativas en casos de crisis o cierre. «Esa herramienta convierte un final en un comienzo», afirmó para subrayar acto seguido que, «cuando una empresa se apaga, el cooperativismo ofrece una salida y un futuro».
Para Ugalde, el cooperativismo constituye «una arquitectura social que permite decidir aquí, producir aquí, crecer aquí». En un discurso, cargado de referencias al arraigo, la identidad navarra y la transformación social, reivindicó que «resiliencia no es aguantar, es organizarse para mantener empleo, arraigo y futuro». «Aquí no se cierra, aquí se transforma», proclamó en una frase que fue recibida con aplausos por el público.
Esther Burgui, presidenta de UCAN; Unai Hualde, presidente del Parlamento; e Ignacio Ugalde, presidente de ANEL.
Por otro lado, remarcó que, en la última década, se han creado más de 1.000 nuevas cooperativas en Navarra, generando más de 3.500 empleos iniciales y con una marcada diversidad en su composición: el 55 % impulsadas por jóvenes menores de 35 años, el 64 % por mujeres y el 35 % por personas migrantes. «Esa es la nueva Navarra: diversa, moderna, solidaria”, apuntó.
En esa misma línea, dijo que su modelo «no solo crea empleo, crea ciudadanía». Ugalde insistió en que el cooperativismo «no se conforma con resistir, sino que genera oportunidades reales y duraderas», destacando que la Economía Social de Navarra alcanza las 1.250 entidades, que generan 30.000 empleos directos y movilizan más de 3.500 millones de euros anuales: «Su mayor riqueza no se mide en euros, sino en autonomía, estabilidad y arraigo».
Por otro lado, el presidente de ANEL enmarcó este crecimiento dentro de una tradición local que hunde sus raíces en el auzolan y la ayuda mutua, conceptos que «no son historia, sino herramientas de futuro». «El cooperativismo no vino de fuera: es una expresión moderna de lo que siempre fuimos», señaló reivindicando el papel de Navarra como una de las regiones europeas donde el modelo ha echado raíces más profundas.
«NO PEDIMOS PRIVILEGIOS»
Uno de los pasajes más destacados del discurso fue el dedicado a la educación cooperativa, a la que definió como «la mejor forma de creer más en este sistema». Mencionó especialmente el programa Edukacoop, impulsado por ANEL y reconocido a nivel europeo, que ha llegado ya a más de treinta centros educativos e involucrado a 2.500 estudiantes. «Hace unos pocos meses, más de 250 jóvenes llenaron este Parlamento y no vinieron a escuchar discursos: vinieron a compartir proyectos e ideas. Esa semilla ya está brotando», enfatizó.
Ugalde apeló a no confundir lo local con lo pequeño: «Local no significa limitado, significa sostenible. Y global no significa ajeno, sino interconectado con sentido». A su juicio, las cooperativas son «infraestructura de soberanía», una red que «sostiene a los valles, fija población y mantiene empleo donde otros solo ven despoblación». «Cuando una cooperativa mantiene abierto un taller en una zona rural, no defiende solo puestos de trabajo: defiende el derecho a vivir donde uno quiere vivir. Y eso también es libertad», sentenció.
El acto concluyó con un mensaje coral de agradecimiento al Parlamento de Navarra y a todas las fuerzas políticas por el apoyo unánime al cooperativismo. «No pedimos privilegios, pedimos visión de largo plazo», dijo comprometiéndose a «seguir trabajando codo con codo con las instituciones para que cada cooperativa que prospere sea un avance para Navarra entera». En su cierre, evocó las palabras de José María Arizmendiarrieta, fundador del movimiento cooperativo moderno: «Las cooperativas no son una meta, son un medio para humanizar la economía». «Esa es nuestra tarea: hacer de la empresa un lugar donde la dignidad no se negocie, donde el éxito signifique no dejar a nadie atrás», remató.
Por su parte, la presidenta de UCAN, Esther Burgui, puso en valor el papel de las cooperativas agroalimentarias como «motor de desarrollo en nuestros pueblos». Como muestra de esto último, ofreció los siguientes datos: que integran al 87 % de los productores navarros, están presentes en el 91 % del territorio y generan más de 3.000 empleos estables.
Burgui advirtió de que, «sin inversión en desarrollo rural y sin apoyo a las cooperativas agroalimentarias, no habrá desarrollo futuro ni relevo generacional posible». Además, hizo un llamamiento a mostrar «la importancia y la fortaleza» del sector y a mejorar su imagen porque «dedicarse hoy a la agricultura es estar en la vanguardia de los grandes desafíos del planeta: el cambio climático, la seguridad alimentaria, la innovación tecnológica y la sostenibilidad».
El acto de homenaje se completó con la colocación en la fachada del Parlamento de Navarra de una lona conmemorativa por el Año Internacional de las Cooperativas y la entrega institucional de un recuerdo por parte de Unai Hualde a los presidentes de ANEL y UCAN.
