Mayonesa, pimienta blanca, carne de vacuno, cebolla caramelizada, queso de cabra, beicon, huevo y una salsa de mostaza y miel. Jugosa y contundente. Así es la hamburguesa favorita de Javier Simón, el cocinero pamplonés que ha encontrado en Cascante el lugar perfecto para dar rienda suelta a su pasión por la cocina. Su estilo es directo: platos generosos, recetas caseras y precios asequibles. Una fórmula que le ha funcionado tan bien que está a punto de dar un salto ambicioso.
Hasta ahora, regentaba únicamente un establecimiento ubicado en la calle San Juan de la localidad ribera y propiedad del Ayuntamiento de Cascante que, en el futuro, quiere destinara a la celebración de eventos privados. Y es que prevé abrir un nuevo restaurante en la calle Marquesa de Cascante la próxima Navidad. Será el primero de su franquicia, que llevará el apodo familiar: El Mandete. El local, actualmente en obras, contará con 340 metros cuadrados repartidos en dos plantas y una zona de chill out. Actualmente, Simón cocina junto a su mujer, y suma dos personas más los fines de semana. Para afrontar la nueva etapa, el equipo crecerá hasta los siete empleados.
La propuesta de El Mandete combinará bocadillos, hamburguesas y cocina tradicional. «Quiero incorporar los guisos, tapas y cazuelas de toda la vida», afirma en declaraciones a Navarra Capital. A pesar de que se plantea añadir alguna smash burger, no esconde sus dudas: «Siempre me han parecido pequeñas y caras. Hoy en día se venden platos diminutos por 20 euros. Una de mis hamburguesas de 800 gramos no llega a los 10», bromea. También ofrece reparto a domicilio en un radio de 20 kilómetros, «desde Tudela a Tarazona«.
El nuevo restaurante no será el único, ya que prevé abrir un segundo local en Pamplona el año que viene «si todo va según lo previsto». En paralelo, Simón asegura que ya hay personas interesadas en llevar El Mandete fuera de Navarra. «Viene gente de Bilbao, Madrid, Logroño, Barcelona… Se quedan con las ganas de tener mi cocina más cerca de casa», comenta con ilusión.
SU VOCACIÓN
A sus 40 años, este navarro acumula veintiocho entre fogones. Aprendió viendo cómo su abuela y su madre cocinaban croquetas, guisos, caracoles… «Tengo muy buena mano para la sepia, pero lo que más me gusta es observar la cara de la gente cuando come. Me encanta ver su expresión cuando llega uno de mis bocadillos gigantes», confiesa entre risas. Una vocación temprana que le dejó huella desde bien pequeño: «A los dos años me quemé por tocar una sartén donde mi abuela cocinaba salchichas. Todavía tengo la cicatriz», señala.
El pasado 20 de julio, además, protagonizó un evento solidario con la elaboración del bocadillo de chistorra más grande del mundo: treinta metros de tradición navarra, cuyos beneficios fueron destinados a la Asociación Navarra de Esclerosis Lateral Amiotrófica (ANELA). En esta línea, no es la primera vez que Simón une gastronomía y solidaridad. En 2023 preparó la hamburguesa más grande de España, de 147 kilos, para apoyar a la Asociación Española de Enfermedades Raras. ¿Los ingredientes? Pan, mayonesa, lechuga, tomate, cebolla, carne, pimientos del piquillo, huevos y queso.
