Izaskun Lara.
El 63 % del empleo y el 50 % del PIB foral dependen de empresas familiares. Dicho de otra forma: dos de cada tres puestos de trabajo y la mitad de la riqueza de nuestra comunidad se sostienen gracias a familias que, con esfuerzo y visión, han levantado empresas que son mucho más que un proyecto económico. Son raíces que se hunden en nuestro territorio, que generan cohesión social, que transmiten valores y que construyen comunidad.
Hoy, muchas de estas empresas se acercan a un momento crucial: el relevo generacional. Y aunque suele vivirse con incertidumbre, no debería verse como una amenaza, sino como la gran oportunidad de renovar, profesionalizar y fortalecer lo que ya existe. El relevo no es el final de una etapa: es la posibilidad de abrir una nueva, cargada de ilusión y con la mirada puesta en el futuro.
Cuando una familia empresaria se enfrenta a la sucesión, no solo está tomando una decisión interna. Está definiendo qué pasará con cientos de empleos, con un legado de décadas y con un pedazo de la identidad de Navarra. Por eso, hablar de relevo generacional no es un asunto privado: es un desafío colectivo con consecuencias para toda la sociedad, especialmente en un momento en que la estabilidad laboral y la innovación son más importantes que nunca.
Las cifras nos hablan con claridad: una de cada tres empresas familiares no tiene plan de sucesión. Y muchas improvisan cuando llega el momento. Pero los datos, lejos de asustarnos, deben servir como llamada a la acción. Porque si algo nos enseñan las historias de éxito es que cuando se planifica, cuando se dialoga y cuando se busca apoyo, el relevo se convierte en un proceso enriquecedor para todos.
¿Qué tienen en común las empresas que lo han hecho bien? Primero, la preparación. No esperaron a que el tiempo les alcanzara, sino que se adelantaron. Entre dos y cinco años antes de la sucesión, ya habían marcado una hoja de ruta. Identificaron a la persona adecuada -dentro o fuera de la familia- y le dieron tiempo y espacio para conocer la empresa, formarse y asumir responsabilidades de manera gradual.
Segundo, la valentía de hablar. Abrir conversaciones difíciles nunca es fácil: expectativas, roles, participación, derechos de voto, decisiones estratégicas… Sin embargo, cuando se aborda a tiempo, con serenidad y poniendo las reglas por escrito, se evitan conflictos futuros. Protocolos familiares, consejos de administración y planes de formación son herramientas que convierten lo que podría ser un motivo de fricción en un marco de confianza.
Tercero, la generosidad. Porque la transición no solo depende de la preparación de quien llega, sino también de la capacidad de quien deja de dar un paso al lado con serenidad. Soltar no significa perder. Significa confiar, dejar espacio a nuevas ideas y garantizar que lo construido siga vivo.
Cuarto, la humildad de pedir ayuda. Nadie tiene todas las respuestas dentro de casa. Muchas empresas familiares han encontrado en asesores externos, en mentores y en foros como ADEFAN, un espacio seguro para compartir dudas, aprender de experiencias reales y descubrir fórmulas que funcionan.
A veces, el relevo familiar directo no es posible. La siguiente generación puede tener otros proyectos, vocaciones diferentes o simplemente no sentir la llamada del negocio. Y eso no significa fracaso. Hoy más que nunca existen fórmulas que permiten garantizar la continuidad sin renunciar al legado.
Algunas familias incorporan un equipo gestor profesional, manteniendo la propiedad. Otras apuestan por alianzas estratégicas o ventas parciales que permiten asegurar la transición. Incluso hay casos en los que la empresa se transmite a emprendedores locales, que asumen el reto de dar continuidad a la actividad. En todos ellos, el denominador común es el mismo: la voluntad de que lo levantado con tanto esfuerzo no se pierda por falta de preparación o de alternativas.
EL DENOMINADOR COMÚN DEL LEGADO
En ADEFAN lo vemos a diario: detrás de cada empresa familiar hay una historia única, cargada de ilusiones y de retos. Pero también hay un denominador común: el deseo profundo de que ese legado siga adelante. Y lo cierto es que, cuando se comparte el camino en comunidad, los miedos se hacen más pequeños y las soluciones más grandes.
Las familias empresarias que participan en ADEFAN descubren que sus dudas no son exclusivas, que sus dilemas se repiten y que hay formas de enfrentarlos con éxito. En nuestros encuentros, el relevo deja de vivirse como un problema y empieza a entenderse como una transición natural, que puede convertirse en una oportunidad de profesionalización, de apertura a nuevas ideas y de fortalecimiento del vínculo con Navarra.
Además, el ecosistema en torno a la empresa familiar sigue creciendo. La Cátedra de Empresa Familiar de la UPNA, por ejemplo, ofrece formación especializada y rigurosa para quienes ya lideran o liderarán en el futuro. Ese conocimiento, unido a la experiencia práctica de tantas familias empresarias, crea un terreno fértil para que la sucesión deje de ser un tabú y se convierta en un proceso planificado y enriquecedor.
El relevo generacional no es solo una cuestión familiar. Es una responsabilidad compartida con el territorio. Cada decisión -o cada no decisión- tiene un impacto directo en el empleo, en la economía y en la cohesión social. Por eso, hablar de sucesión es hablar también de compromiso con Navarra.
El futuro no puede dejarse en manos del azar. Cada conversación que se pospone es una oportunidad que se pierde. Pero cada conversación que se abre a tiempo, cada plan que se traza con visión y cada gesto de generosidad para dar paso a la siguiente etapa, se convierte en una semilla de futuro.
Desde ADEFAN queremos lanzar una invitación directa a todas empresas familiares de Navarra: abrid la conversación sobre el relevo. No esperéis a que «llegue el momento». Preparadlo con método, con ayuda, con apertura. Y, si en algún momento sentís vértigo, buscad compañía. Hay muchas familias que ya han transitado ese camino. Y muchas más dispuestas a compartirlo.
Porque preparar el relevo no es un signo de debilidad, sino de grandeza. Es un acto de visión, de responsabilidad y, sobre todo, de amor: amor por la familia, por las personas que forman parte de la empresa y por Navarra.
El futuro de nuestras empresas familiares -y con ellas, el de miles de empleos y proyectos de vida- se juega en cómo afrontemos este reto. Hagámoslo juntos. Hagámoslo con esperanza. Y hagámoslo con la convicción de que lo mejor está por venir.
Izaskun Lara
Coordinadora en la Asociación para el Desarrollo de la Empresa Familiar Navarra (ADEFAN)
