En los edificios con calefacción centralizada, la energía térmica es uno de los principales gastos para las comunidades de vecinos. Un coste que, durante años, se asumió como inevitable en miles de hogares de Navarra. Pero ¿y si el problema no fuera la caldera, sino cómo se utiliza? Esa es la pregunta que se hizo Ista, multinacional alemana especializada en eficiencia energética, al desarrollar Heat Pilot, un sistema basado en inteligencia artificial capaz de reducir hasta un 30 % el consumo energético sin necesidad de reformar las instalaciones.
Fundada en 1957, Ista está presente en una veintena de países, principalmente de Europa y Oriente Medio, y supera los 1.000 millones de euros de facturación anual. En España cuenta con más de 450 empleados en ocho delegaciones y su actividad tradicional ha estado ligada a la individualización de consumos: contadores de agua caliente, energía térmica y repartidores de costes. En total, la compañía tiene instalados más de 40 millones de dispositivos en edificios de toda Europa.
Sin embargo, su presencia en Navarra se articula de forma diferente. En concreto, a través de una delegación en Berriozar creada en mayo de 2021 en colaboración con CISNA Smart Home, la empresa de Pablo Guerra, profesional con más de quince años de experiencia en el sector. A diferencia de otras zonas, Ista optó en la región por un modelo de subcontratación integral del servicio técnico, operativo y de atención al cliente, que, tras su éxito, ya ha replicado en otras zonas del país.
«El primer paso de la eficiencia energética es medir. Cuando sabes qué está pasando, puedes empezar a tomar decisiones. Pero el mercado nos pedía algo más: no solo información, sino una solución que actuara directamente sobre la instalación», explica a Navarra Capital Eduardo Echarren, chief commercial officer de Ista en España y Portugal.
DE MEDIR A ACTUAR
Ese salto se materializó en 2023 con el lanzamiento de Heat Pilot, una tecnología desarrollada por más de veinte ingenieros en San Sebastián que hoy se ha convertido en una de las «apuestas estratégicas del grupo a nivel europeo». Se trata de un módulo independiente que se instala en la sala de calderas y que controla de forma continua el funcionamiento del sistema de calefacción, sin necesidad de sustituir equipos ni realizar obras.
Según Guerra, a diferencia de los sistemas convencionales, que «suelen operar con configuraciones rígidas y poco adaptadas al uso real del edificio», Heat Pilot ajusta la producción de calor en función de múltiples variables: las características constructivas del inmueble, el comportamiento térmico, los hábitos de los vecinos e incluso la previsión meteorológica. De esta forma, el objetivo es «evitar picos de consumo innecesarios y producir únicamente la energía que se necesita en cada momento». «La mayoría de las instalaciones están sobredimensionadas y funcionan siempre a tope. Eso genera un sobreconsumo enorme. Con este sistema conseguimos que la producción de calor y la demanda real estén solapadas», señala Echarren.
La inteligencia artificial del sistema tiene capacidad de autoaprendizaje y predicción. Analiza, por ejemplo, cuándo aumenta la ocupación del edificio o cuánto tiempo tarda en calentarse en función de la temperatura exterior. Si se prevé una bajada brusca de temperaturas, el sistema adapta el funcionamiento de la caldera de forma progresiva, evitando forzar la instalación, uno de los momentos en los que más energía se desperdicia. Todo ello se complementa con un equipo que monitoriza las instalaciones desde cualquier punto del mundo y puede intervenir en remoto ante una incidencia.
EL AHORRO
El resultado es un ahorro energético de hasta el 30 %, «manteniendo el confort térmico de los usuarios». Según los estudios realizados por la compañía, una comunidad de vecinos puede ahorrar de media unos 800 euros al año en calefacción. Además, Heat Pilot está reconocido por el Estado como una medida de ahorro energético, lo que permite acceder a los llamados Certificados de Ahorro Energético (CAEs). Gracias a estos incentivos, en muchos casos la instalación del sistema tiene un coste cero para la comunidad de vecinos o cuenta con descuentos de entre el 80 % y el 100 %. «Es una de las medidas de eficiencia energética más sencillas de implantar y con resultados económicos inmediatos. No hay que parar la instalación y, si es necesario, el parón es de solo unas horas», subraya Echarren.
«En Navarra, donde existen alrededor de 70.000 viviendas y un importante parque de edificios con calefacción central, el impacto potencial de este tipo de soluciones es especialmente relevante. La comunidad foral se ha convertido además en un ejemplo del modelo de crecimiento de Ista en España», añade. De hecho, desde su puesta en marcha, el equipo ha pasado de dos personas a siete en Pamplona, y la previsión es seguir creciendo. En 2025, la compañía aumentó un 100 % sus instalaciones de Heat Pilot y, de cara a 2026, estima incrementarlas en un 50 %, tanto a nivel nacional como regional. Esta previsión se ve impulsada por las normativas que obligan a la individualización de consumos y por una mayor concienciación energética, especialmente en el ámbito empresarial y en políticas ESG.
«En un contexto en el que la eficiencia energética suele asociarse a grandes reformas y elevadas inversiones, soluciones como Heat Pilot ponen el foco en otra vía: optimizar lo que ya existe. Una estrategia especialmente pertinente en territorios como Navarra, donde el reto no pasa tanto por construir nuevos edificios, sino por hacer más eficientes los que ya están habitados», recalca Guerra.
Aunque el mercado residencial sigue siendo el principal área de actuación de Ista, la compañía también está reforzando su presencia en el sector terciario, con instalaciones en cadenas hoteleras, residencias de estudiantes o edificios comerciales. Un crecimiento que se refleja también en su estructura interna, ya que solo en San Sebastián la plantilla ha pasado de ocho personas en 2023 a más de 60 en la actualidad.
Además, el proyecto ha sido reconocido con premios como una de las 100 Mejores Ideas otorgado por Actualidad Económica o el galardón de Eficiencia Energética de la Cámara de Comercio Alemana, y ha sido seleccionado para la Galería de la Innovación en algunas de las principales ferias europeas del sector.
