Corría el año 1976 cuando el pamplonés Alfonso Ainciburu fundó Auxilab, empresa especializada en el diseño, fabricación y distribución de material para laboratorio. Lo hizo junto a su padre, José Luis, en una bajera de apenas cien metros cuadrados en el barrio pamplonés de San Juan, donde el eco de los sueños resonaba con más fuerza que cualquier maquinaria. Por aquel entonces no poseían grandes recursos, pero sí una curiosidad insaciable. Padre e hijo compartían algo más que apellido: una mirada inquieta y la necesidad de experimentar, crear y dar forma a instrumentos que hicieran posible el conocimiento. «Ya han pasado cincuenta años. ¡Cómo pasa el tiempo!», resalta Ricardo Ainciburu, tercera generación de la compañía, mientras pasea por los 6.000 metros cuadrados que hoy conforman las instalaciones.
Con el tiempo, aquella bajera modesta se convirtió en un espacio amplio y ordenado en Beriain, en el que la luz parece reflejarse con orgullo sobre el vidrio. Pipetas, probetas, tubos de ensayo… La firma se enfoca en objetos aparentemente silenciosos que, sin embargo, sostienen el pulso invisible de la ciencia. Nuestro protagonista se detiene ante un esterilizador autoclave que acaba de aterrizar en la nave. Lo observa con atención, sin prisa. Antes de salir al mundo, deberá someterse a los correspondientes controles de calidad. «Esto es como una olla exprés. Se calienta a 121 grados para matar bacterias. Se usa, sobre todo, en el sector sanitario», aclara.
En concreto, los productos de Auxilab están presentes en más de 70 países. Entre ellos, destacan Portugal, Grecia, Túnez, Marruecos y Bélgica. «Empezamos a exportar pronto, a los diez años de fundar la empresa. Actualmente estamos intentando centrarnos aún más en la Unión Europea y el norte de África. Ese es uno de los retos que conlleva nuestro relevo generacional», agrega segundos antes de desgranar otros de sus objetivos.
DE EDUCADOR INFANTIL A GERENTE
Tomar las riendas de la empresa familiar no entraba en sus planes. Su camino, en un principio, transitaba por otros derroteros: cursó un grado superior en Educación Infantil y, más tarde, decidió ampliar su formación estudiando Economía en la Universidad Pública de Navarra (UPNA). Fue precisamente en aquel momento, allá por 2020, cuando Auxilab comenzó a aparecer en el horizonte como una posibilidad más tangible. Sopesó la opción de echar una mano en el almacén, sin mayor pretensión que la de trabajar durante el verano. «Lo que pensé que sería algo circunstancial se convirtió en años de aprendizaje», atestigua.
Su progenitor se encargó de formarle desde dentro. A su lado ha aprendido a leer cada proceso, anticiparse a los problemas y valorar la importancia de los pequeños detalles: «He trabajado en el almacén, compras, ventas, en el departamento técnico… Entiendo las necesidades de cada área. Este año hemos decidido que sea yo quien coja las riendas de la empresa familiar. Aunque mi padre sigue ahí para lo que haga falta, pendiente de todo, poco a poco está soltando para que yo pueda dirigir».
Nuestro protagonista asume el reto con «mucha motivación y alegría». En estos años ha tenido que enfrentarse a escenarios complejos que han puesto a prueba la solidez de la compañía y su propia capacidad de gestión. La irrupción del Covid-19 alteró cadenas de suministro, ritmos de trabajo y prioridades a escala global. Después llegó la guerra en Ucrania, con su impacto en los mercados, los costes y la incertidumbre generalizada. Y ahora, la guerra en Irán vuelve a tensar el tablero internacional, recordando que la estabilidad nunca es definitiva. «Pero estamos tranquilos. En 2020 facturamos 7,5 millones de euros y cerramos 2025 con unos 10 millones. Hemos crecido un 40 % a lo largo de estos años y tenemos una posición fuerte en el mercado», apostilla para acto seguido recalcar que Auxilab prevé crecer otro 5 % más en 2026.
Además de su sede en Beriain, donde trabajan 32 personas, la firma también posee una oficina comercial en Francia. En total, la plantilla suma 37 profesionales. «En 2011 adquirimos el 100 % de la empresa francesa Rogo Sampaic. Hasta 2019 operábamos como compañías separadas, pero entonces decidimos hacer obras de ampliación en Navarra y reestructurar las cosas. Nos trajimos todo a la Comunidad foral, excepto la oficina comercial», puntualiza.
Con sede en Beriain y una oficina comercial en Francia, Auxilab exporta su material de laboratorio a más de 70 países.
A sus 32 años, Ricardo se muestra orgulloso de la andadura de Auxilab, que este año cumple medio siglo de historia. Desde aquella bajera en San Juan hasta las instalaciones actuales, la empresa ha crecido sin perder el pulso de sus orígenes. «Más allá de las novedades que vamos incorporando, pensamos en cómo queremos proyectarnos hacia fuera. Queremos seguir siendo cercanos, transparentes y fieles a lo que somos. Eso es lo más importante», concluye.
