Vermutería Río, premio Keler Bar de Bares

No es solo ese espacio al que acudimos en busca de una bebida que calme nuestra sed y nuestras penas. El bar, al menos en nuestra tierra, es una institución, un espacio social y gastronómico sin el cual la vida sería un poco más gris. Bien lo saben los organizadores del congreso San Sebastian Gastronomika – Euskadi Basque Country, celebrado anualmente en la capital guipuzcoana.

En el marco de la vigesimocuarta edición de esta cita, que tendrá lugar del 3 al 5 de octubre en el palacio Kursaal, el premio Keler Bar de Bares irá a parar a la Vermutería Río de Pamplona. El galardón, que comenzó a otorgarse hace cuatro años coincidiendo con esta cita gastronómica y el año pasado recayó en el bar donostiarra Txepetxa, sale por primera vez de Guipúzcoa. Y lo hace para aterrizar en las manos de sus dos Robertos –Roberto Irurzun y Roberto Recasens-, dueños del célebre establecimiento desde 1998.

Ambos irán a recoger el premio el próximo martes 4 de octubre. «El hecho de que nos reconozcan desde San Sebastián, que es un sitio tan especial y una de las mecas de la gastronomía, significa mucho», estima Irurzun en declaraciones a Vanity Capital. Este aplauso donostiarra, a su juicio, «resulta muy especial porque, más allá de un pintxo o de una receta concreta, valora la trayectoria y el trabajo de todo un equipo». «Esto nos anima a seguir adelante y a agradecer el compromiso de nuestros empleados», agradece el hostelero.

Roberto Irurzun (Vermutería Río): «El hecho de que nos reconozcan desde una de las mecas de la gastronomía significa mucho».

Para conocer la historia de este espacio tan singular regentado por Irurzun y Recasens es preciso remontarse al año 1963. Fue entonces cuando el orbaicetarra Joaquín Barberena abrió el otro bar Río en el número 13 de la Calle San Nicolás. Más de tres décadas después, en 1998, los dos ‘Robertos’ tomaron el mando del local coincidiendo con la jubilación de su fundador.

La historia, naturalmente, no acaba allí. Tras dieciséis años ocupando el mismo local, en 2014 ambos decidieron trasladar el Río -ya convertido en la actual vermutería- a su ubicación actual: el 15-17 de la misma calle. Poco se parecía ese nuevo y elegante espacio estrenado en 2015 a la antigua taberna en la que el Río vio sus inicios. Una parte fundamental de la esencia original, no obstante, sí se ha conservado.

Y prueba de ello es su inconfundible frito de huevo, la delicatessen estrella de la casa. Con 175.000 unidades de dicha delicia degustadas al año por el público general, la Vermutería Río alcanzó en enero del pasado ejercicio una cifra «soñada». Así, casi seis años después de ser instalado, el contador colgado en la pared principal del bar alcanzó el millón de fritos de huevo vendidos. Se trata de un número «soñado» que, como explicó en su momento Irurzun a Navarra Capital, se había visto inevitablemente retrasado por la irrupción del Covid-19 y las consiguientes restricciones aplicadas al sector hostelero.

El bocado imprescindible en la carta de este establecimiento -que en junio de 2021 recibió un Solete Repsol– se completa en la actualidad con una famosa carta de pintxos y raciones y uno de los pocos tiradores de Martini que existen en España.

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