Zabala Innovation celebra su 40 aniversario en 2026. Una trayectoria durante la cual ha acompañado a más de 10.000 clientes. La firma, fundada por José María Zabala, nació «con una idea muy clara»: ayudar a las empresas a acceder a financiación pública para desarrollar proyectos tecnológicos y de investigación y desarrollo, en un contexto «en el que hablar de innovación todavía no era habitual».
«Durante los años noventa, crecimos en paralelo al desarrollo de las políticas públicas de innovación en España. Participamos en diagnósticos tecnológicos, colaboramos en el diseño de las primeras estrategias regionales de I+D y acompañamos a muchas empresas en sus primeras convocatorias de ayudas nacionales», rememoró la compañía.
A partir de los años dos mil, comenzó una expansión nacional que le llevó a abrir nuevas sedes y a trabajar con organizaciones de sectores muy diversos. La inauguración de su oficina de Bruselas en 2003 «marcó un punto de inflexión» al reforzar su posicionamiento europeo y su especialización en proyectos internacionales: «En los años siguientes abrimos oficinas en Madrid, Barcelona, Valencia, Vigo y Sevilla, consolidándonos como una consultora de referencia en financiación pública y estrategia de innovación en todo el territorio».
En la última década, la empresa ha reforzado su presencia internacional con nuevas oficinas en Francia y Portugal para contar con un total de trece sedes en la actualidad. Además, la plantilla está formada ya por más de 600 profesionales, frente a los veintiséis con los que contaba en 2000 o los 200 de 2016.
«Entre 2021 y 2025 gestionamos más de 10.000 proyectos nacionales y regionales, movilizando más de 580 millones de euros en programas estatales y autonómicos, muchos de ellos vinculados a los fondos Next Generation EU», detalló la firma. En el ámbito europeo, presentó más de 1.000 propuestas a Horizon Europe y otros programas comunitarios en ese mismo período, logrando más de 3.100 millones de euros en financiación para sus clientes, «con una tasa de éxito del 40 %».
EL RELEVO
Además, en 2018 inició una nueva etapa con el relevo generacional. Erik Zabala asumió la Dirección Ejecutiva como Business CEO y Ainhoa Zabala como Corporate CEO. Dos año más tarde, Unai Zabala se unió al equipo directivo al frente de la unidad de Consultoría Estratégica. «Celebrar 40 años significa reconocer el trabajo de un equipo que ha crecido junto a nuestros clientes y con el propio ecosistema de innovación. Su confianza ha sido clave para llegar hasta donde estamos hoy», valoró el primero. «Somos una empresa internacional con raíces muy claras. ‘Together, innovation works’ expresa nuestra forma de trabajar: colaborar, escuchar y avanzar junto a las organizaciones con las que trabajamos», agregó la segunda.
