Aunque nació en Pamplona, se considera «de Arre de toda la vida». Ya desde niño, una inquietud «revoltosa» parecía residir en sus zapatos. Corría, saltaba, trepaba… «Me metía en todos los saraos», expresa Julio Goicoechea a sus 61 años. Mientras trata de hacer memoria, apuntamos los detalles de su historia y escuchamos con atención. De pronto, justo cuando está a punto de hilar otra travesura de infancia, la puerta se abre y se asoma una joven. Es Andrea, una de sus hijas, que sonríe al ver a su padre buceando entre recuerdos. «¿Otra vez contando batallitas?», pregunta con esa mezcla de cariño y picardía que solo se permite quien ha crecido escuchando las mismas historias cientos de veces. «Si queréis, os cuento yo alguna. Porque de pequeño sería muy movido, pero de mayor… Bueno, eso tampoco se le ha quitado», agrega entre carcajadas.
Lo cierto es que aquel niño inquieto encontraba en el frontón su escenario preferido. Le bastaba con sentir el eco de la pelota contra la pared y el jaleo de los compañeros para ser feliz: «No era muy bueno, pero me lo pasaba fenomenal». Su voz se queda flotando un instante en el aire y, en ese eco, casi sin darnos cuenta, la conversación se desliza hacia otros recuerdos: los de cuando, ya más crecido, tocaba enfrentarse a los libros…
LOS INICIOS DE GRUPO ULZAMA
«Podríamos decir que estudiar no era lo mío», admite encogiéndose de hombros como quien vuelve a ver sus propios cuadernos llenos de tachones. Mientras otros soñaban con carreras rimbombantes, él anhelaba crear una empresa. Así, realizó una FP de Administración y tanteó la posibilidad de fundar un negocio de desguaces.
Pero, con apenas veinte años, conoció a tres jóvenes que habían trabajado en Gráficas Irujo. Y cuando la compañía cerró sus puertas, los cuatro decidieron hacerla resurgir: «Vimos que el sector de la imprenta podía tener potencial. Fue precisamente ahí, hace más de 40 años, donde nació Grupo Ulzama, cuyo principal negocio era la empresa Gráficas Ulzama. Empezamos trabajando en una bajera de 125 metros cuadrados, y nuestras instalaciones actuales suman 15.000. ¡Cómo han cambiado las cosas!».
Andrea Goicoechea, hija de Julio, representa a la segunda generación de Grupo Ulzama.
A los cinco años de arrancar el proyecto, nuestro protagonista optó por diversificar el negocio y fundar Ulzama Color (actualmente Ulzama Digital), cuya actividad principal consiste en imprimir libros para editoriales. «Actualmente tenemos unas 45 personas trabajando en esta línea», detalla. La compañía crecía a buen ritmo y todo parecía fluir con naturalidad hasta que un invitado silencioso empezó a asomar la cabeza: la digitalización.
Al principio se presentó como un murmullo, un cambio sutil en los hábitos de lectura, una reducción tímida en algunos encargos… Pero pronto quedó claro que aquello no era una tendencia pasajera, sino un giro de guion. «Nos dimos cuenta de que la imprenta, tal y como la conocíamos, iba a ir perdiendo protagonismo», reconoce Julio. En este sentido, lejos de esperar a que la marea los alcanzara, decidieron subirse a la ola antes de que esta rompiera: «Así, en 2017 nos adentramos en un mercado diferente abriendo Ulzama Packaging. La idea era fabricar envases de cartón para sectores muy diversos, como la alimentación o la cosmética».
Antes de desgranar los objetivos de la compañía, que dirige junto a su mujer, Silvia Amorena, nos ofrece una bata blanca y un gorro desechable. Inmediatamente cruzamos una puerta para aterrizar en la nave de producción, que suma unos 5.000 metros cuadrados. El sonido rítmico de la maquinaria marca el pulso del lugar. Sonreímos. Comienza la aventura.
EL PROCESO
El primer paso del proceso consiste en «crear» los colores de la tinta. No se trata de cuestión de azar, sino de una original manera de «seguir una receta de cocina». Cierta cantidad de verde, ciertos gramos de azul, una pizca de amarillo… «Todo tiene que entrar dentro de unos parámetros concretos para que el resultado final sea exacto», precisa.
Con la tinta preparada, llega el momento de dar vida a los pliegos en blanco: «Entran en las máquinas totalmente vacíos. Después se aplica la tinta, y el resultado final es una lámina que contiene un determinado número de estuches de cartón». Con los pliegos ya impresos, podemos ver cómo empiezan a cobrar forma los productos concretos que el cliente ha encargado. El último paso del proceso tiene lugar en la troqueladora, que recorta los estuches siguiendo un patrón exacto.
Durante nuestro tour por las instalaciones, divisamos envases para palomitas y cajas de pañuelos, entre otros. «Producimos 120 millones de estuches de cartón al año», puntualiza Julio para acto seguido recalcar que, en 2026, Ulzama Packaging se adentrará en el mercado farmacéutico. «Nuestro objetivo es seguir creciendo», sostiene con firmeza.
Así, esta empresa cerrará 2025 con una facturación de 18 millones de euros y, de cara a los próximos ejercicios, nuestro protagonista espera que experimente «un crecimiento sostenido del 10-20 % anual»: «En total, Grupo Ulzama factura alrededor de 25 millones de euros y su plantilla está conformada por 125 trabajadores. Próximamente, invertiremos cerca de 10 millones en equipamiento, digitalización y un nuevo complejo en Areta«, incide en alusión a la noticia adelantada recientemente por Navarra Capital.
Las instalaciones de Ulzama Packaging, ubicadas en Huarte, suman unos 5.000 metros cuadrados.
Satisfecho, reconoce que conserva la misma ilusión que tenía cuando inició esta aventura. Apenas había cumplido 20 años cuando decidió lanzarse al mundo de la imprenta, sin imaginar que aquel proyecto tímido crecería hasta convertirse en el grupo que es hoy. Sin embargo, el camino también le ha obligado a tomar decisiones complicadas. El año pasado, Gráficas Ulzama, la base sobre la que había construido su negocio original, fue adquirida por Ziur Navarra: «A nivel emocional, fue duro. Aunque entendíamos que formaba parte de nuestra evolución, no deja de ser un momento que marca».
Pero aquel episodio reforzó su determinación de diversificar y apostar por nuevos mercados. Lo mismo le sucede con sus aficiones: cambiar forma parte de la vida. Aunque ya no juega a pelota, ahora le divierte el golf… «Pero su mayor hobby es el trabajo», confiesa su hija. Él no lo niega. Sonríe, encoge ligeramente los hombros y reconoce que, al final, lo que más le gusta es seguir construyendo, evolucionando y aprendiendo. Sabe que cada día trae consigo una oportunidad de empezar algo distinto y que el mundo (igual que una empresa) se mantiene vivo mientras uno mantenga la ilusión de moverlo.
@valores_top 🎥 Hoy visitamos las instalaciones de #GrupoUlzama para charlar con las dos generaciones al frente de la empresa: padre e hija. En este vídeo, #JulioGoicoechea y #AndreaGoicoechea nos cuentan cómo empezó todo, qué hacen realmente en el grupo y cómo han pasado de trabajar en una pequeña bajera a llegar a donde están ahora. 📈 Un recorrido familiar por décadas de crecimiento, cambios y nuevos retos… No te lo pierdas. 🎥 Lee la entrevista completa, link en la BIO.
