«¡Sandías! ¡Melones! ¡Nectarinas! ¡Melocotones! ¡Tenemos de todo!». Un día más, el pequeño Santiago Baquedano acompaña a su padre por su habitual ruta diaria. Desde el asiento del copiloto, el camión parece el vehículo más grande del mundo. Estira el cuello para observar cómo las cajas de fruta rebotan levemente con cada pequeño bache del camino. El sol de la mañana se cuela por la ventanilla y calienta sus rodillas mientras su progenitor, alegre, tararea alguna que otra canción que suena a verano. «Éramos vendedores ambulantes. Íbamos de pueblo en pueblo, por la zona de Tierra Estella y la montaña alavesa. Allí me di cuenta de lo importante que es el factor humano y establecer vínculos con la gente», relata hoy, a sus 42 años.
Su abuelo fue el primero de la familia en dedicarse a un negocio de estas características. Viajaba en motocarro para vender pescado, aceite o «lo que los clientes necesitasen». Con el tiempo, los Baquedano fundaron una humilde frutería en Oyón. Entonces, las labores de nuestro protagonista se centraban en repartir el género por casas, bares y restaurantes. «De vez en cuando seguía acompañando a mi padre. Me fascinaba ver cómo el camión se desplazaba, cómo reponíamos el almacén… El manejo de maquinaria me cautivaba. Quizá por eso, cuando me hice mayor, aposté por ejercer como carretillero en diferentes fábricas», sonríe.
De pequeño, solía acompañar a su padre por los pueblos de alrededor para vender fruta.
Más tarde se incorporó al departamento logístico de Bodegas Faustino, donde permaneció más de tres años. Fue precisamente en esa empresa donde comenzó a percatarse de la importancia de los idiomas. «Para comunicarme, necesitaba hablar inglés. Además, en vacaciones solía irme con mi mujer en furgoneta y era común cruzarnos con gente extranjera», relata para acto seguido recalcar que el inglés se convirtió en una prioridad. «Veía que no solo era útil en mi día a día. Me frustraba no poder mantener una conversación sencilla con alguien que no hablara español», apostilla.
EMPRENDER EN UNA ZONA RURAL
Así, estudió el idioma que más tarde se convertiría en la «llave» de su proyecto personal. Durante su infancia, había visto cómo su familia emprendía un negocio, cómo su padre saludaba a cada cliente, cómo la pasión y el esfuerzo se entrelazaban en cada gesto cotidiano… Y se percató de que, realmente, su mayor deseo era crear una empresa con cierto «acento internacional».
«Escuché mi runrún interior, pedí una excedencia en Bodegas Faustino y fundé Bake Bikes«, apunta satisfecho tras remarcar que la empresa ofrece rutas en bicicleta eléctrica y experiencias donde se combinan naturaleza, patrimonio y gastronomía local. De algún modo, siente que está pedaleando hacia sus raíces. Cuando visita caminos rurales, bordeando viñedos o diversas tierras de cultivo, no puede evitar recordar aquellos días de su infancia en los que acompañaba a su padre en el camión de reparto. Entonces, el motor sonaba fuerte y la caja iba llena de frutas, ahora el ritmo lo marca el suave zumbido del motor eléctrico.
«Mi público objetivo son personas que quieren conocer el paisaje navarro y disfrutar de un paseo tranquilo. Las rutas están destinadas tanto a turistas nacionales como extranjeros», detalla. Recientemente, organizó una excursión nocturna de unas tres horas de duración. Partiendo desde Murieta, el grupo, de quince personas, cruzó después municipios como Ancín o Acedo. «Por esa zona hay muchos cultivos de espárragos, pimientos… Ahora se están recolectando pochas. Es interesante conocer el panorama agroalimentario de Tierra Estella», añade.
Natural de Lazagurría, nuestro protagonista todavía recuerda los infinitos trayectos en bici que colorearon su infancia de libertad y aventura: «Era como una extensión de mí y el medio de transporte por excelencia. Incluso iba al colegio pedaleando si el buen clima acompañaba». Ahora, su misión consiste en transmitir el amor por lo local y despertar en los demás esa misma curiosidad por los paisajes, sabores y tradiciones que marcaron su niñez. A través de cada ruta, busca tender un puente entre el pasado y el presente, y rescatar la esencia de una vida en armonía con la naturaleza.
