Un piano de principios del siglo XX en cuya adquisición asesoró Emilio Arrieta. O una carta de agradecimiento firmada por Pablo Sarasate tras una de sus visitas a la ciudad. Son solo dos de los tesoros que custodia el Nuevo Casino de Pamplona, una institución que en 2026 cumple su 170 aniversario como epicentro cultural y social de Navarra.
Al frente se encuentra José Luis Pujol, de 57 años y natural de Pamplona, que ejerce como presidente desde 2020. Su mandato comenzó apenas tres días antes de que el Gobierno de España decretara el estado de alarma por la pandemia. «El confinamiento fue un momento complicado. Poco después se cancelaron los Sanfermines y tuvimos que tomar decisiones difíciles en el ámbito de la hostelería», recuerda para Vanity. Aquel arranque inesperado marcó el inicio de una etapa que obligó a la entidad a reinventarse.
Cuando el Casino reabrió sus puertas, la prioridad fue recuperar la actividad cultural con todas las garantías sanitarias. Presentaciones de libros, charlas y conciertos devolvieron progresivamente la vida a sus salones. «Fue una etapa exigente, pero también de mucho aprendizaje», señala Pujol. El contraste con la situación actual es evidente. Solo en 2025 acogió en torno a 130 actos culturales. «Hemos recibido un Casino sano y vivo», resume.
LA NUEVA PROGRAMACIÓN
Ciento setenta años dan para ser testigo privilegiado de la historia local. El Nuevo Casino ha acompañado los principales acontecimientos sociales, políticos y culturales de la ciudad, y sus dependencias han sido escenario de debates y encuentros que forman parte de la memoria colectiva pamplonesa. Para su presidente, la clave de su longevidad reside en la capacidad de adaptación. «El Casino se ha actualizado al mismo ritmo que la sociedad pamplonesa y navarra. De lo contrario, no habría llegado hasta aquí», sentencia.
La programación conmemorativa del 170 aniversario cuenta con la colaboración de entidades como el Ateneo Navarro, el Conservatorio Profesional Pablo Sarasate, Pregón Siglo XXI, la Federación de Coros de Navarra, la asociación cultural Río Arga y la Sociedad de Estudios Históricos de Navarra. Entre las iniciativas previstas destaca la continuidad del acuerdo con el Conservatorio para que los alumnos que finalizan sus estudios ofrezcan su primer concierto en el Casino, así como un ciclo de música contemporánea los viernes, un programa histórico centrado en Pamplona y Europa y nuevas exposiciones de pintura en sus espacios expositivos.
En el plano social, el Baile de la Alpargata mantiene su protagonismo en el calendario sanferminero. «Siempre ha sido una cita importante para la sociedad pamplonesa, pero tras la pandemia su éxito ha sido aún mayor», afirma Pujol. Ese impulso se refleja también en el perfil de los socios. El Casino supera ya los 1.000 miembros y la edad media ronda actualmente los 50 años, con una tendencia descendente. «Tenemos comprobado que los nuevos socios son cada vez más jóvenes. El objetivo es mantener el Casino vivo otros 170 años», concluye.
