A un lado, las huertas dibujan parches verdes sobre la tierra húmeda; al otro, las montañas se levantan como una gigantesca frontera, azulada en la distancia, que vigila el paso de las estaciones. En este idílico paisaje, mientras contemplan satisfechas el terreno, dos mujeres eligen transformar lo que brota del campo en frascos de mermeladas y conservas que guardan algo más que sabor: atesoran el ritmo del lugar, la memoria del sol y la calma de una vida cultivada con las manos. «Un día más. Vamos a ello», sonríen Ione Andia y Lorena Mompel mientras preparan el material para dar la bienvenida a una nueva jornada.
Se conocieron en Arterra Bizimodu, un proyecto comunitario asentado en Artieda que busca construir una sociedad más sostenible y solidaria. «Ione es de Bilbao, y yo de Vitoria. Hace dos años decidimos emprender un negocio juntas y empezamos a elaborar mermeladas y conservas vegetales de manera artesanal. Reformamos una bajera y levantamos un pequeño obrador, donde hoy embotamos y etiquetamos», relata Lorena. La idea nació casi de forma natural, entre las dinámicas cotidianas del grupo y el contacto constante con la huerta. Allí aprendieron a esperar pacientemente los ritmos de la tierra y, sobre todo, a transformar lo efímero de una temporada en algo que pudiera durar meses dentro de un tarro.
RESPETAR LA TIERRA
Su aventura emprendedora comenzó con garbanzos, crema de calabaza y tres mermeladas. Un catálogo pequeño, casi tímido, que nacía más de la ilusión que de la certeza. «Queríamos empezar con algo sencillo, probar, aprender y ver cómo respondía la gente», recuerdan. Aquellos primeros tarros, elaborados entre pruebas, errores y muchas conversaciones, fueron también una manera de medir el pulso a proyecto.
Poco a poco, aquel humilde repertorio fue creciendo, y a esas primeras elaboraciones se sumaron nuevas recetas y combinaciones. Mermeladas de mora, albaricoque y romero, kiwi, melocotón, fresa, ciruela y paraguayo; pisto de verduras; tomate frito… «Lo que más gusta son los garbanzos. Los cultivan nuestros vecinos de Rípodas, un pueblo que se sitúa a pocos metros de aquí», añade Lorena.
Bautizado como Conservas Gukalde, el proyecto tiene el foco puesto en la combinación entre tradición e innovación. En este sentido, recientemente ha incorporado la guindilla ecológica: «Apostamos por la agroecología, por eso trabajamos siempre con producto cercano y cultivado de manera respetuosa con la tierra. Estamos muy atentas a las demandas del consumidor, y ahora también elaboramos mermelada sin azúcar. La gente busca algo rico y sano, cada día más».
EMPRENDER EN LO RURAL
En concreto, nuestras protagonistas, que tienen 32 y 39 años, elaboran de media cien botes al día. Aunque algunos de sus productos han llegado a País Vasco, su principal «mercado» se ubica en Navarra. «Vendemos nuestras conservas en varias tiendas ecológicas de Pamplona», apostillan para acto seguido remarcar que este no es el único negocio nacido en Arterra Bizimodu. De hecho, su compañero Adrián Areta puso en marcha el pasado 2022 un proyecto de venta directa de verduras.
La cercanía no es solo una cuestión logística, sino también una forma de entender la iniciativa. Les interesa que quien compra sus productos conozca, en la medida de lo posible, de dónde vienen: qué huerta ha dado las verduras, qué temporada ha traído la fruta, qué manos han preparado cada tarro… Ese vínculo es una de las mayores satisfacciones del camino que han emprendido.
«Venimos del sector de la educación ambiental y somos amantes de la naturaleza. Conservas Gukalde nació con la idea de enredarnos con el entorno, de aprender de él y de aportar nuestro pequeño granito de arena», remarcan orgullosas. Por eso, este proyecto, más allá de ser su principal actividad económica, también es una forma de vida coherente con lo que defienden. Trabajar con productos de proximidad, respetar los ritmos de la tierra y reducir el desperdicio alimentario son principios que atraviesan su día a día: «Creemos que podemos hacer las cosas de manera diferente, con conciencia, respeto y valores».
