Corregir el desequilibrio entre oferta y demanda, incrementar el ritmo de los trámites administrativos, fomentar la repotenciación de los parques más antiguos, trabajar por la aceptación social, defender la cadena de valor europea… Estas son algunas de las prioridades que recientemente han compartido Rafael Benjumea, presidente de la Unión Española Fotovoltaica (UNEF), y Rocío Sicre, presidenta de la Asociación Empresarial Eólica (AEE), para el sector de las renovables.
Pero, dentro de todas estas prioridades, también hay objetivos más concretos por incrementar como la durabilidad de los módulos fotovoltaicos o potenciar la eólica marina en nuestras costas. Por un lado, y según Benjumea, España es «el país del sol»: «Tenemos más de 2.000 horas anuales de luz solar, que hacen nuestros proyectos el doble de rentables que los de otros países europeos», destacó. Por otro, y según la AEE, la Unión Europea aspira a instalar 110 GW de energía eólica marina para 2030 «y España, con sus condiciones costeras ideales y destacadas capacidades industriales, se destaca como líder en fabricación, exportación y desarrollo tecnológico».
En este sentido, el Centro Nacional de Energías Renovables (CENER) ha adoptado estas metas como propias. Miembro del Sistema Navarro de I+D+i (SINAI), que coordina ADItech, sus áreas de energía solar y eólica trabajan precisamente en innovadores proyectos dentro de este campo, según indican Luis Casajús, responsable de Estrategia y Desarrollo de Negocio de Solar Fotovoltaica, y María Aparicio, investigadora en Energía Eólica.
Casajús, natural de Pamplona e ingeniero industrial de profesión, acumula casi veinte años de experiencia en CENER. Según explica, las plantas fotovoltaicas afrontan importantes retos tecnológicos. «Como el precio de la energía y de los componentes que forman un panel fotovoltaico es tan barato, se ha generado una presión brutal en el precio de los módulos fotovoltaicos. Han caído tanto que los fabricantes han tenido que reducir sus gastos para poder ser competitivos», señala. De hecho, el espesor del vidrio que protege los paneles es ahora más fino y barato, «lo que repercute en su calidad». «Ha disminuido de 3,2 milímetros a menos de 3. Por lo tanto, los módulos son ahora más frágiles y más grandes», apostilla. Este cambio está provocando defectos que no se veían hace cinco o diez años, agravados por fenómenos externos como la humedad, y que se estén produciendo más roturas.
Así lo han constatado en el Laboratorio de Ensayos de CENER, acreditado por la Entidad Nacional de Acreditación (ENAC) y del que forman parte Casajús y su equipo. Allí los técnicos también experimentan con otros componentes como los «seguidores solares», estructuras metálicas que soportan los módulos y que realizan un seguimiento del sol con el objetivo de recibir más radiación.
Luis Casajús: «El espesor del vidrio protector de los módulos fotovoltaicos ha disminuido de 3,2 milímetros a menos de 3»
Uno de los desarrollos en los que CENER está trabajando actualmente para optimizar el rendimiento de las instalaciones fotovoltaicas es el «sensor de nubes», cuyo objetivo se centra en predecir la dirección y la velocidad de las nubes. «Uno de los retos que las plantas fotovoltaicas afrontan en la actualidad es la gestión de la energía generada. El problema de la solar es que puede ser intermitente. Por ejemplo, una planta puede generar energía a plena potencia hasta que la producción decae por una nube. Este sensor nos permitirá conocer a qué velocidad pasa una nube, en qué dirección y qué módulos van a verse afectados. Así podemos conocer la bajada de energía que sufrirá la instalación», detalla Casajús.
De hecho, CENER ya cuenta con un prototipo elaborado a pequeña escala y validado en su laboratorio. «Se trata de un proyecto de I+D financiado por el Gobierno de Navarra. Ahora estamos a la búsqueda de una planta fotovoltaica de mayor tamaño para validarlo», apunta.
A este respecto, hace hincapié en la labor que desarrolla Celsos, spin off de CENER que, tal y como recogió este medio, detecta defectos en los módulos fotovoltaicos gracias a drones con cámaras de electroluminiscencia y un software que utiliza IA para dicha labor. También a las dos licitaciones de la Agencia Ejecutiva Europea de Clima, Infraestructuras y Medio Ambiente (CINEA) que ha ganado el centro, y que buscan ahondar en la reciclabilidad de los módulos fotovoltaicos.
La primera servirá para definir una metodología que estime la producción energética de los módulos fotovoltaicos bifaciales (que reciben radiación por ambas caras) y para determinar el índice de degradación de su rendimiento a largo plazo. La segunda se focaliza en conocer su índice de reciclabilidad. «Se supone que en el futuro habrá que pagar una cuota que dependerá de este índice. Entendemos que el mercado va en esta dirección», avanza Casajús.
En definitiva, el objetivo principal es separar el silicio del polímero para revalorizar ambos materiales y que se puedan volver a utilizar: «Europa está apostando fuertemente por esta línea porque no tenemos materias primas en abundancia. Y, de cara al futuro, podemos vernos afectados por la escasez de materiales». Es más, Casajús augura que una gran cantidad de módulos fotovoltaicos deberán recibir una segunda vida en los próximos años. Por eso, CENER apuesta por el ecodiseño de estas piezas para que se puedan reciclar de manera más sencilla al tiempo que mantienen o mejoran sus prestaciones.
Precisamente, estas iniciativas tuvieron una gran acogida en la Conferencia y Exposición Europea de Energía Solar Fotovoltaica (EU PVSEC 2025), celebrada el pasado septiembre en Bilbao. En dicho foro, Asier Murillo, estudiante de la Universidad Pública de Navarra (UPNA) que realiza un doctorado industrial en CENER, fue reconocido con el Student Award 2025 gracias a su investigación sobre un nuevo diseño de paneles solares que elimina el uso de un encapsulante, una capa plástica que habitualmente recubre y protege las células fotovoltaicas. Aunque este material es beneficioso durante la vida útil del panel, su reciclaje posterior resulta muy complejo. Al suprimirlo, el diseño facilita la posterior separación y reutilización de los distintos componentes, lo que reduce los residuos y abarata los procesos de circularidad.
PREDICCIONES PARA LA EÓLICA
En este encuentro, también se puso de manifiesto la importancia de contar con más financiación para poner en marcha nuevos proyectos dentro de este campo. Los fondos Next Generation EU, en el marco del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia (PRTR) del Gobierno de España y el Gobierno de Navarra, cumplen ese cometido. En concreto, CENER participó durante tres años en el Plan Complementario de Energía e Hidrógeno Renovable, cuyo objetivo es desarrollar acciones estratégicas que, basadas en las energías renovables y el hidrógeno verde, «faciliten la transformación del paradigma energético actual y contribuyan a minimizar la emisión de gases de efecto invernadero».
Aparicio, ingeniera aeronáutica natural de Salamanca y con casi una década de experiencia en el centro, fue una de las responsables de Digitalización Offshore – EU (Digital Offshore – CENER), subproyecto de dicho plan que ya ha finalizado. El proyecto consistía en el desarrollo y uso de gemelos digitales para evaluar el funcionamiento de aerogeneradores offshore antes incluso de instalarse. Pero su investigación llegó más allá. Ella y su equipo desarrollaron un software, llamado Wendy, capaz de monitorizar y simular también el funcionamiento de los aerogeneradores en tierra. «También podemos conocer el histórico de operación del equipo desde que fue instalado, alimentarlo con información del gemelo digital», apunta.
Eso sí, para que un gemelo digital funcione hacen falta datos reales: «Necesitamos conocer las condiciones en las que el aerogenerador vivirá o ha vivido. Por ejemplo, evaluando el número de paradas o a qué condiciones de viento ha estado expuesto. De esta manera, podemos estimar cómo se está consumiendo la vida de los componentes estructurales de acuerdo al gemelo digital».
Todo ese conocimiento acumulado se ha volcado en el software, y el resultado ha sido tan positivo que ha despertado el interés del mercado. «No solo sirve para la investigación, sino que hemos llevado a cabo proyectos comerciales a nivel industrial con distintos operadores eléctricos y con finalidades muy diferentes. Por ejemplo, para evaluar si existen desviaciones en el rendimiento de los aerogeneradores», destaca con ilusión. En estos momentos, CENER está monitorizando en continuo el consumo de fatiga de los componentes de 1 gigavatio de energía eólica, y aspira a llegar al 1,5 GW el año que viene.
María Aparicio: «Hemos realizado estudios para evaluar cómo se comportaría un parque offshore flotante que todavía no ha sido construido»
En el ámbito de la operación y mantenimiento de los aerogeneradores, estos gemelos digitales permitirán a los operadores tomar decisiones predictivas y reducir fallos y tiempos de parada o modificar las estrategias de operación para adaptarlas al mercado, «lo que mantendrá la producción continua y los costes bajo control». Eso sí, los costes de operación y mantenimiento varían mucho entre aerogeneradores terrestres y marinos. «Los segundos son mucho más difíciles de construir, del mismo modo que transportar la energía producida resulta más complejo. Además, las dimensiones de un aerogenerador marino son mucho mayores…», enumera Aparicio. En este caso, España debe afrontar otro problema añadido: su suelo marino «es mucho más profundo» que el de otros países.
No obstante, se ha abierto una ventana de oportunidad con los parques eólicos terrestres cuyos aerogeneradores están cerca de cumplir su vida útil: «En 2030, en España habrá 20 gigavatios que cumplirán esa edad. Así que los operadores ya están pensando en qué medidas tomar ante esta circunstancia». Las alternativas a este respecto son variadas e interesantes. «Ya existe una normativa sobre la extensión de vida, y en CENER estamos preparados para todos los escenarios, incluida la repotenciación. Es muy distinto a plantear la construcción de un parque desde cero porque existen datos previos que se pueden aprovechar», plantea para añadir acto seguido que el centro está participando en un proyecto financiado por el Gobierno de Navarra para ayudar en la toma de decisiones. «Nuestro plan es basarnos en el software que hemos creado, Wendy, al mismo tiempo que lo seguimos desarrollando para dar respuesta a las necesidades de la industria», remata Aparicio.
