Hay historias que comienzan en el silencio húmedo del amanecer, cuando la niebla todavía descansa sobre los campos y las manos se hunden en la tierra fértil en busca de frutos. La familia Sánchez Basarte vivía al compás de la cosecha. Agricultores de profesión, recolectaban y embotaban sus verduras para consumo propio. Encontraban en los tarros de cristal una forma de eternidad. Allí encerraban pequeños universos donde el color y la vida quedaban suspendidos, esperando a ser redescubiertos en los días fríos. Fue en 1910 cuando decidieron fundar una conservera para compartir con el mundo sus pequeñas joyas alimentarias.
En un inicio, la compañía fue bautizada como La Azagresa por su enclave en este municipio. Con el tiempo, sin embargo, su ubicación y su nombre evolucionaron para transformarse en Gvtarra, que en euskera, significa «lo nuestro». «En 2007, la empresa se incorporó a Riberebro, que hoy se conoce como The Real Green Food. En el grupo también están integradas JA’E y Ayecue«, detallan Aitor Sanzol, director comercial del grupo, y Luis María Álvarez, director general. Preparados para dar la bienvenida a una nueva jornada, se enfundan la indumentaria de seguridad y cruzan el umbral de la nave ubicada en Villafranca. «Es aquí donde ocurre gran parte de la magia», anuncian con cierto tono de misterio.
Como un eco persistente, la esencia de la huerta parece filtrarse entre las líneas de producción. Hoy el trabajo se despliega en torno a tres productos que hablan, cada uno a su manera, del mismo origen: la patata, la alubia roja y la alcachofa. Tres cultivos que conservan todavía algo de la tierra de la que proceden, guiados por manos expertas y una maquinaria que prolonga, sin romperlo, el gesto humano.
La luz cae de forma uniforme sobre las cintas transportadoras, que avanzan con una cadencia constante. Las patatas ruedan lentamente; las alubias rojas reposan en balsas repletas de agua; y, a lo lejos, una gran máquina clasifica alcachofas por calibres, de grandes a pequeñas. «Por cada mil kilos de alcachofas completas que recibimos en bruto, salen 240 kilos de producto terminado. Después del pelado, cortado y escaldado, en el bote entra el 24 % de ese alimento. Los residuos también se aprovechan, se los llevan los ganaderos para sus animales», añade Luis María.
The Real Green Food posee ocho plantas en Navarra, La Rioja y Castilla-La Mancha y Aragón.
El recorrido continúa en la sala de limpieza. Allí, las patatas caen en cascada hacia un depósito que las recibe para eliminar cualquier impureza, pues aún traen consigo los últimos resquicios del campo. Ya liberadas de pequeñas piedras y restos de tierra, la temperatura entra en escena. Un calor medido, exacto, ablanda su piel para desprenderla después. «La patata es el producto en conserva que más está creciendo en los últimos años, y también el mejor ejemplo de la comodidad que busca la sociedad actualmente. El consumidor prefiere la patata ya pelada y cocida porque supone menos trabajo a la hora de cocinar. Observando esa tendencia, este año hemos lanzado, como novedad, las patatas en rodajas», agrega Aitor.
UN CRECIMIENTO SOSTENIDO
En 2025, The Real Green Food puso en el mercado 90 millones de envases. De cara a este año, su objetivo es superar los 100 millones. Estas cifras responden a la estrategia de crecimiento del grupo, que cerró 2025 con una facturación de casi 90 millones de euros y proyecta crecer un 10 % en 2026. En ese camino, las alianzas juegan un papel decisivo. Por eso, nuestros protagonistas sonríen al mencionar a Eroski, que este año ejerce nuevamente como patrocinador en las Fiestas de la Verdura de Tudela: «Llevamos más de cuarenta años con la cooperativa, hemos crecido de la mano. Somos compañeros de viaje y queremos seguir siéndolo siempre. Si crecemos, que sea juntos».
Lo cierto es que Eroski y The Real Green Food comparten una misma idea de lo que significa trabajar con los alimentos: respeto por el origen, continuidad en el tiempo y una manera honesta de entender la cadena que une el campo con el consumidor. «Tenemos unos valores muy parecidos, quizá por eso nos entendemos tan bien. Nos adaptamos a sus necesidades y ellos a las nuestras sin perder nunca de vista lo esencial: el producto, su calidad y su origen. Al final, eso es lo que sostiene todo lo demás», defienden los directivos.
Con ocho plantas repartidas en Navarra, La Rioja, Castilla-La Mancha y Aragón, la firma apoyada por Sodena ya exporta a una veintena de países. Estados Unidos, Italia, Alemania, Chile, Ecuador, Países Bajos, Singapur, Canadá, Austria… Próximamente, su intención es aterrizar en nuevos mercados como Oriente Medio. «Como novedad, en el futuro también lanzaremos una marca con siete productos ecológicos», anuncia Luis María.
Desde 2023, el grupo navarro también es propietario al 50 % de la empresa Convergencia Logística Integrada, que creó de manera conjunta con la compañía Acico para compartir instalaciones en Zaragoza: «Funciona como nuestro centro logístico. Por ejemplo, lo que estamos produciendo hoy irá a esa planta, que se ubica en Bisimbre«.
INVERSIONES
The Real Green Food, que suma unos 900 trabajadores en plantilla, anunció el año pasado una inversión de más de 2,5 millones en su planta de Lodosa. Las obras comenzarán el próximo junio y se extenderán veintinueve semanas. ¿El objetivo? «Mejorar las instalaciones y los túneles de producción, así como adquirir nueva maquinaria para producir compost de alta calidad destinado al cultivo de champiñón fresco».
De cara a 2026, The Real Green Food planea producir más de 100 millones de conservas.
Orgullosos de los hitos alcanzados en los últimos años (y de los que planean alcanzar), Aitor y Luis María recorren la nave con la mirada, conscientes de que todo lo que les rodea forma parte de una misma continuidad construida día a día.
Las líneas de producción avanzan con una regularidad precisa. Y así, entre el rumor constante de las máquinas y el latido antiguo de la huerta, la empresa sigue escribiendo su historia. Aquí, «lo nuestro» deja de ser una palabra para convertirse en raíz, vínculo, y la promesa compartida de seguir sembrando el futuro sin olvidar nunca de dónde viene la semilla.
