Las ventas son establecimientos con siglos de historia donde antiguamente se hospedaban viajeros que realizaban largos trayectos en carruajes y trabajadores que cruzaban la frontera a pie para trabajar en fábricas francesas. En la actualidad, estos negocios, regentados por familias desde hace generaciones, se han convertido en templos gastronómicos donde chuparse los dedos con su comida tradicional. Y lo mejor de todo, están en medio de la naturaleza en unos parajes de ensueño: Belagua, Belate, Ultzama, Urbasa, Andía, Baztan, Malerreka…
1) VENTA DE JUAN PITO
La Venta de Juan Pito, anclada en el serpenteante puerto de Belagua, es lugar de encuentro de montañeros, esquiadores y escaladores que reponen fuerzas en este idílico establecimiento tras una exigente jornada por el Pirineo navarro. Los comensales se ponen las botas con un buen plato de migas de pastor o alubias rojas, se chupan los dedos con las costillas y chuletillas de cordero y se les hace la boca agua con la cuajada, las natillas o la tarta de queso. Este recóndito restaurante, ubicado en las faldas del monte Lakora (1.877 metros de altitud) está abierto de viernes a domingo de 12:45 a 17:30 horas, no admite reservas y se comparte mesa con el resto de clientes.
Los orígenes de la Venta de Juan Pito, con una clara estética de refugio de montaña, se remontan a 1820 según unas escrituras. El nombre, cuenta la leyenda, se debe a que Juan, el primer dueño de esta casa de montaña, tocaba el pito, una flauta, que orientaba a los caminantes a las noches y en los días de niebla. Desde mediados del siglo XIX y parte del XX, la venta, regentada por la familia Martínez Zamarain de Isaba durante generaciones, era frecuentado por trabajadores que subían andando el puerto de Belagua para ir a trabajar al otro lado de la frontera. Por aquel entonces, el refugio ofrecía alojamiento y abrigo alrededor de una cilíndrica chimenea.
2) VENTA DE ULZAMA
La Venta de Ulzama, regentada por la quinta generación de los Díez de Ulzurrun Goñi, se encuentra en un paraje de ensueño: Belate, la cadena montañosa que une los bosques húmedos atlánticos con las cumbres del Pirineo. De la venta, ubicada en la carretera NA-1210, sale una red de senderos que permite conocer este paisaje de postal en el que predominan los robles, hayas, castaños y los verdes prados habitados por vacas y ovejas.
Tras la excursión, llega la hora de sentarse en la mesa. La venta dispone de una carta basada en la que ofrecen verduras frescas de su huerta (espárragos, alcachofas o cardos), los codiciados hongos-beltza y una selección de platos de caza, carnes y pescados. Como guinda final, la cuajada quemada y los canutillos, dos postres que se han convertido en favoritos de nuestros comensales. El establecimiento, que sigue siendo hotel, cuenta con catorce habitaciones.
En 1896, la primera generación de los Díez de Ulzurrun Goñi alquiló y explotó la venta construida en el siglo XVIII por el Ayuntamiento de Ulzama. Ese fue el punto de partida de un negocio que ha continuado de forma ininterrumpida hasta hoy. En los inicios, la venta daba todo tipo de servicios dentro de una zona de gran tránsito dada su cercanía con la frontera. En 1968, el Ayuntamiento de Ulzama les entregó la propiedad del edificio, acometieron una completa renovación del inmueble y la venta dejó de ser en parte una explotación ganadera para destinarse de forma exclusiva a las funciones de hostelería.
La Venta de Ulzama, regentada por la quinta generación de los Díez de Ulzurrun Goñi, se encuentra en un paraje de ensueño: Belate, la cadena montañosa que une los bosques húmedos atlánticos con las cumbres del Pirineo. (Foto: Hotel Venta de Ulzama)
3) BENTA MIGUEL
El restaurante Benta Miguel está situado en el corazón del valle de Ultzama, en el kilómetro 26 de la N121-A. El establecimiento, regentado por la cuarta generación, cuenta con más de 200 años de historia, trabajan con productos de su huerta y ganadería y apuestan por la gastronomía tradicional: menestra de verduras “de la Amatxi”, escalope relleno Benta Miguel, chuletón, merluza a la koxkera, corderos y gorrines asados en su horno tradicional de leña y postres como goxua o cuajada, que rinden un homenaje a. la zona «Las recetas han pasado de madres a hijos e hijas, recogiendo el buen saber hacer para realizar guisos, asados o postres», destacan en su página web. El edificio, un gran caserón de estructura de madera y gruesas paredes de piedra, es del siglo XVII y antiguamente fue una posada donde comían y reposaban los viajeros que realizaban largos trayectos en carruajes.
4) VENTA JUAN SIMÓN
La Venta Juan Simón, en el kilómetro 26 de la N121-A, fue fundada a principios del siglo pasado como posada de caballerías, donde se detenían las galeras que efectuaban el transporte a través de puerto de Belate. Posteriormente, se convirtió en hospedería de carretera y desde 1965 es un hotel con ocho habitaciones y restaurante. El establecimiento hostelero está presidido por una gran chimenea abierta, tiene capacidad para 80 comensales y apuesta por la cocina tradicional. La Venta Juan Simón está especializada en verduras frescas y de temporada, alubias rojas, pochas, fritos, rabo de ternera, paloma (en temporada de caza), merluza a la cosquera, ajoarriero, sorbete de cuajada, brazo de gitano o canutillos de crema.
5) VENTA MUGIRO
Venta Mugiro, un antiguo caserón del siglo XIX, se encuentra a las afueras de Mugiro, localidad próxima a Lekunberri. El establecimiento hostelero, gestionado por la sexta generación de la familia Jaimerena Sorabilla, también apuesta por la gastronomía navarra: cogollos de Tudela con anchoas, txistorra, alubias rojas con tropiezos, menestra de verduras, manitas de cerdo en salsa, cordero al chilindrón, callos y morros de ternera en salsa, carrilleras, magret de pato, bacalao a baja temperatura confitado con salsas vizcaína y pil-pil o lomos de merluza en salsa verde con kokotxas. Para ganarse la comida, previamente se puede caminar o andar en bici por la famosa Ruta del Plazaola, vía verde muy frecuentada por ciclistas y senderistas que conecta Navarra con Guipúzcoa, pasear por la sierra de Aralar o visitar las cuevas de Mendukilo.
6) VENTA DE LARRIÓN
Margarita Barón y su marido Gregorio Echeverría fundaron hace casi un siglo la Venta de Larrión, ubicada en la NA-718, carretera que asciende a la sierra de Urbasa. Actualmente, el negocio lo dirige la tercera generación de la familia con Cristina Echeverría al frente junto a cuatro de sus cinco hermanos: Virginia, Roberto, Fortunato, Jesús y Silvia. Las especialidades de la casa son el gorrín y el cordero asado, el chuletón a la brasa, los pimientos rellenos, las verduras y la caza de la temporada. El establecimiento cuenta con bar, restaurante, cafetería, terraza exterior y varios salones en los que se celebran bodas y comuniones. La zona cuenta con grandes atractivos como bañarse en el río Urederra, visitar el monasterio de Santa María la Real de Iranzu o pasear por el parque natural de Urbasa-Andía.
7) VENTA DE BERA
Hace cinco años, Idoia y Xavi abrieron Berako Benta, una vieja venta que estaba cerrada desde hace dos décadas y que rehabilitaron totalmente para poder ofrecer un servicio de bar-restaurante a vecinos y turistas que visitan el valle de Baztan: migas del valle con huevo ecológico, shiitake y ali oli de ajo negro, arroz de cordero al chilindrón, filete de trucha de Baigorri marinada a la pimienta de Ezpeleta, quesos locales con nueces…
La venta, «en un emplazamiento natural incomparable», se encuentra en lo alto del puerto de Izpegi, que une las localidades de Erratzu y Baigorri. «La carretera toca el cielo y las vistas te quitan el aliento», aseguran en su página web. La zona es ideal puede disfrutar del senderismo y del ciclismo, relajarse y dejar atrás el ruido y el estrés. «Es una invitación a la paz y al descanso», destacan.
La Venta de Bera, «en un emplazamiento natural incomparable», se encuentra en lo alto del puerto de Izpegi, que une las localidades de Erratzu y Baigorri. (Foto: Berako Benta)
8) VENTA ETXALAR
El Hotel Venta de Etxalar es un antiguo edificio de piedra construido en el siglo XVI. En sus orígenes, se trataba de una posada para los pasajeros que realizaban la ruta entre Pamplona y Bayona que ofrecía comida caliente y cama. También contaban con abrevaderos llenos de agua para los caballos que tiraban de los carros. En 1997, la familia reformó el inmueble, que se convirtió en un hotel ubicado en un entorno privilegiado para disfrutar de la naturaleza con actividades como el senderismo, la pesca o parques de aventura como IrriSarri Land. La venta, con decoración rústica, cuenta con un bar (platos combinados, raciones y bocadillos) y dos comedores «que conservan todo el sabor y la tradición de un buen pueblo».
9) VENTA DONAMARÍA
Las hermanas Lorea y Haizea Luzuriaga regentan la Venta de Donamaría, una antigua venta del siglo XIX rodeada de naturaleza. En el comedor de piedra y vigas de madera, se pueden degustar platos que combinan los productos tradicionales con toques de vanguardia: pencas de acelga con salsa romesco y papada de Euskaltxerri, pasta con queso Idiazabal, tomate asado y panceta; manitas con morcilla y piñones; trucha asalmonada con crema de reineta, bacalao club ramero con pochas de la Ribera o milhojas con crema pastelera y caramelo. Los comensales que lo deseen se pueden hospedar en los apartamentos Ariain, ubicados en la zona abuhardillada de la venta.La venta se ubica en Donamaría, un conjunto de cinco núcleos de Malerreka que se unieron en el siglo XIX. Los principales atractivos del pueblo son la casa-torre de Jauregia, la iglesia de la Asunción o el convento carmelita de Artze.
10) VENTA LIZARRAGA
La Venta Lizarraga se encuentra en lo alto del Puerto de Lizarraga, pleno parque de Urbasa y Andía, uno de los parajes más bellos de Navarra repleto de excursiones senderismo y rutas para bicicletas de BTT. El establecimiento cuenta con un comedor con fogón tradicional de leña en el que se pueden disfrutar de almuerzos, comidas, cenas (con reserva previa) y menús especiales y asados, previo encargo. Venta Lizarraga, además, dispone de cuatro habitaciones dobles con baño individual y una habitación múltiple de ocho plazas para quedarse a dormir en plena montaña.
11) RESTAURANTE HALTY
El Restaurante Halty, ubicado en Zugarramurdi, es otro de esos establecimientos con larga tradición familiar que mantienen viva la esencia de las antiguas ventas navarras. Abierto en 1963 y gestionado actualmente por la cuarta generación, este restaurante apuesta por una cocina tradicional elaborada con productos locales y de temporada. Situado a pocos minutos de las célebres cuevas de Zugarramurdi y de Sara, el local ofrece un ambiente cercano y acogedor donde disfrutar de platos que ponen en valor el sabor de la gastronomía de la zona.
12) BENTA GORRIA (IBARDIN)
En el Alto de Ibardin se encuentra Benta Gorria, considerada la primera venta fronteriza de este paso entre Navarra y Francia. Fundada en 1917 como un pequeño negocio familiar dedicado a la venta de productos básicos para viajeros y vecinos de la zona, con el paso del tiempo ha evolucionado hasta convertirse en un restaurante y bar muy frecuentado por quienes recorren este entorno natural. Tras una reforma reciente que ha ampliado el comedor e incorporado nuevas chimeneas para crear un ambiente más acogedor, la venta sigue manteniendo el carácter familiar y el trato cercano que la han definido durante más de un siglo.
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